BOXE, "Descente de ring" - Laurent Gudin & Eric Breton

Ce livre est né de l’impressionnante somme d’images que, depuis 2005, sa passion pour la boxe et les boxeurs a inspirée au photographe Laurent GUDIN. Fasciné par le courage, l’opiniâtreté et l’indifférence au mal de ces hommes (et femmes) qui osent monter sur le ring et, pour la plupart d’entre eux, par leur clairvoyance, leur humilité et leur esprit chevaleresque, bref tout ce qui constitue les bases de ce qu’on appelle le « noble art », il a consacré une grande partie de son temps, son œil et ses objectifs… aux boxes, au pluriel. Boxe dite anglaise, bien sûr, discipline reine des sports de combat telle qu’elle a été codifiée dès la fin du XIXe siècle par les Britanniques, mais aussi boxes pieds-poings et, en premier lieu, muay-thaï, ou boxe thaïlandaise, pour laquelle il avoue une tendresse particulière. Spécialiste des portraits, le photographe s’est d’abord attaché, comme l’indique clairement le titre, à capter l’expression du boxeur juste à sa descente du ring, pas même débarbouillé, « avec encore tout le combat dans les yeux ». Moment rare, où les visages des athlètes se lisent comme un livre ouvert : en plus de la fatigue, imparable, on y décèle, au-delà du verdict prononcé par l’arbitre, toute la gamme des sentiments humains.

À cette formidable galerie viennent s’ajouter diverses autres images prises en cours de matchs, dans le secret du vestiaire, lors du pesage ou à l’entraînement, qui permettent de mieux apprécier l’univers de la discipline en pénétrant librement ses coulisses. Et l’ouvrage s’achève sur une série de portraits, au sens littéraire du terme cette fois, d’une vingtaine de personnages représentatifs du monde de la boxe, histoire de compléter, plus « intelligiblement » encore si possible, ce somptueux recueil d’images. Bref, les auteurs ont concocté à travers cette superbe fresque, un remarquable instantané de ce qu’il en est de la boxe aujourd’hui en France. Pardon… LES boxes !

Laurent GUDIN, a fini par délaisser son métier de directeur artistique dans la presse magazine (Actuel, Glamour, Rock & Folk…) pour se consacrer entièrement à la photographie. Aux portraits, plus particulièrement. De sportifs, notamment : athlètes, cyclistes, cavaliers, pilotes moto, marathoniens et autres conquérants de l’extrême, anonymes ou champions. Jusqu’à ce que peu à peu il se passionne, de façon quasi-exclusive, pour les gladiateurs des sports de combat. Et devienne ainsi non seulement un habitué des salles, des vestiaires et des rings mais aussi un ami, voire le confident de nombreux boxeurs. Comme par ailleurs il a su depuis toujours multiplier et entretenir toutes sortes de connexions africaines, c’était écrit : lors d’un voyage à Dakar, il se devait de découvrir la lutte sénégalaise… Rapidement, il assistait à des combats, côtoyait les lutteurs et leur entourage et tombait littéralement sous le charme du Lamb. En totale immersion, il accumulait bientôt des dizaines de clichés, ce qui lui valait d’être adopté par ce milieu encore méconnu des Européens. Et même de gagner la confiance de la superstar de la discipline, le « Roi des Arènes », le grand Yekini en personne ! Cet ouvrage était né.

Eric BRETON, Si ce journaliste s’est consacré au sport motocycliste, c’est qu’il a été pilote, ayant fréquenté plus assidûment les circuits que les bancs de la faculté… Motard éclectique, aussi passionné de courses de vitesse ou de rallyes-raids (il a participé aux deux premières éditions du Paris-Dakar) que de motocross, sa discipline d’origine, il a su faire preuve de la même curiosité au long de son parcours professionnel (quasi-voué à la moto, même si l’on y note un crochet de près de quatre ans par Rock & Folk et la musique, autre passion dévorante), multipliant les infidélités à la presse magazine : réalisation de vidéos, commentaires TV, événementiel (création/promotion d’épreuves de renom, animation en tant que speaker) et récemment InterNet. Sans oublier les livres : une dizaine d’ouvrages depuis la fin des années 90, en collaboration (tous ou presque) avec un certain… Laurent Gudin. Ils s’étaient connus dans la presse et, au-delà du simple rapport professionnel, ces deux-là, véritables complices, sont capables d’œuvrer à quatre mains, en voici une nouvelle preuve.